Alles om ons heen verandert. Alle ankers vallen weg. Razend dolen we door een onbekende wereld. Het houvast dat namen ons boden ging teloor. Stel je voor, een vanouds bekende naam. Je weet wel, van het type "Bakkerij Jansen & Zn" waar dan ten overvloede aan toegevoegd werd "Voorheen Pieterse". Zo'n naam die continuïteit over generaties uitstraalt, dat kan toch niet meer! Vernieuwing moet er van afstralen. Het moet blits zijn, en blats als het kan.

Het levensgevaarlijke Windscale werd Sellafield, maar niet minder gevaarlijk. Alleen de associatie met een eng ongeluk wordt zo een beetje verdrongen. Een Amerikaans wetsontwerp dat abortus wilde regelen werd eufemistisch hernoemd tot Infant Protection Act. De abortusbestrijders menen dat er inhoudelijk weinig aan veranderde.

Een vijftigtal onder de loep genomen naamsveranderingen leert dat bijna de helft bedrijven betreft en daarvan weer bijna de helft renominaties die na een fusie noodzakelijk geacht werden. Sommige bedrijven en instellingen veranderden zo al enkele keren van naam. De Stichting voor Bodemkartering werd Staringcentrum werd Alterra. De klanten zullen nu de weg wel kwijt zijn. Ook verwijding van de werkingssfeer leidt tot nieuwe namen. Ponypark Slagharen werd Attractiepark Slagharen omdat ze het er niet meer alleen met pony's doen. De Monnaie fédérale wil ook graag andere dingen doen dan Zwitserse franken slaan en heet nu Swiss Mint. Neen, niet in je mond steken, het zijn geen snoepjes! De Rijksmunt in Utrecht zal weldra ook wel Dutch Mint gaan heten, zeker nu ze toch geen guldens meer mogen maken. Er zijn ook absurditeiten te vinden, zoals de korte naam "Realschule Büttgen" die na ampele discussie umbenennt werd tot "Elisabeth-Selbert-Realschule der Stadt Kaarst in Büttgen"; of de Rijksdag die voortaan "Plenarbereich im Reichstagsgebäude" schijnt te moeten heten. Niet dat de Germanen daar nu gelukkig mee zijn. "Donnerwetter! Wer ein Ohr hat zu hören, dem wird der sanfte Schwung, das feine Silbenmaß dieses wahrhaft stilbildenen Namens nicht entgehen", zo schreef een krant uit Stuttgart. Maar het is wel politiek correct! Die neiging tot pc heeft ook het Anti-Oorlogsmuseum van naam doen verschieten. Museum voor Vrede en Geweldloosheid is de nieuwe naam, die tevens uit wil drukken dat het "beteugelen van het toenemend binnenlandse geweld" ook tot de doelstelling behoort. Niet alleen slinkse linksen zijn pc-gevoelig, want wat te denken van de Laymen's National Bible Association die vreesde dat de naam alleen mannen zou aanspreken en zich herdoopte in National Bible Association.

Oude eerbiedwaardige instellingen verliezen zelfs hun naam en herkenbaarheid. Het PTT Museum moet ineens Museum voor Communicatie heten. Het eerbiedwaardige Goethe-Museum werd een Casa di Goethe.

Wat let ons? Onze provincie heet nu al een dikke 150 jaar het zelfde. Dat kan zo toch niet langer? Het wordt hoog tijd dat we aan Umbenennung gaan doen. Fantasielozen die een andere naam willen schrijven dan een prijsvraag uit of doen het - als goede Hollanders - zuiniger en verwelkomen slechts de suggesties, zoals de directie van het in verbouwing zijnde 't Paard. Neen, zo willen we deze kolom niet afsluiten. Cordoverte lijkt me een prima naam voor onze provincie waarin water, reigers en kikkers immers een hoofdrol spelen en waar de aanwezigheid van urbane mondiale unica als Europoort toch maar verguisd worden. Cordoverte, het klinkt ook wat zuidelijk en wat warmer. Misschien wel prettig met een olieloze winter voor de boeg!

De mopperkabouter