Ecologische aspecten van de middeleeuwse zoutwinning in de Delta

Dr. K.A.H.W. Leenders

Verschenen in: Jaarboek Ecologische Geschiedenis (1999) 43 - 60.

In de Middeleeuwen werd in de Delta (Zeeland en ruime omgeving) zout gewonnen uit het verdronken veen. De daarbij gebruikte werkwijze wordt beschreven voor zover ze bekend is. Gewezen wordt op de ecologische aspecten van de zoutwinning: de onttrekking van grondstoffen en het achterlaten van afvalstoffen. De literatuur wijst er reeds eeuwen op dat deze zoutwinning slecht was voor het behoud van de lage landen langs de zee. Die gedachte wordt getoetst, evenals het idee dat men in de vijftiende eeuw overschakelde op raffinage van importzout omdat de zoute veenlaag van de Delta uitgeput raakte. Een model wordt voorgesteld dat beide aspecten omvat en dat beschrijft hoe agrarisch gebruik van veengrond, zoutwinning en kleipoldervorming samenhangen.