De uit Minnertsga afkomstige Willem Wassenaar heeft in het Nieuw-Zeelandse Wellington de jaarlijkse Chapman Tripp Award gekregen in de categorie 'meest veelbelovende nieuwe regisseur van het jaar'. Wassenaar krijgt de prijs voor zijn regie van 'Angels of America' van Tony Kushner.

Willem Wassenaar (27), wiens liefde voor theater ontstond bij de Fryske Amateur Teater Skoalle (Frats), studeerde theaterwetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen. Toen hij daarna niet tot de regieopleiding in Amsterdam werd toegelaten, volgde hij de tweejarige masteropleiding voor regisseur aan de toneelschool Toi Whakaari, een onderdeel van de Victoria University in Wellington. In november 2006 rondde hij die opleiding af.

Afgelopen zomer was hij te gast op Oerol, waar hij de klassieke tragedie 'Antigone' ensceneerde met zijn eigen groep Almost a Bird Theatre Collective. Met datzelfde gezelschap speelde hij begin oktober ook de prijswinnende voorstelling 'Angels of America' in een theater in Wellington.

Over die prijs zegt Wassenaar: "Ik sjoch it as in erkenning foar myn wurk as regisseur, it is in ear om sa koart nei myn ôfstudearjen dizze priis yn ûntfangst te nimmen."

Wassenaar denkt dat de prijs zijn positie als theatermaker in Nieuw Zeeland verstevigt. "Yn de praktyk komt it der op del dat ik no mear oanbiedingen ut it profesjonele sirkuit fan Nij Seelan krij en dat ik makliker tagong krij ta de finansjele middels om projekten op te setten. Dat is moai, want op dy manier kin ik fierder groeie yn dit fak."Dat wil volgens Wassenaar niet zeggen dat hij de komende jaren alleen nog maar actief blijft in Nieuw-Zeeland. "Ik sjoch der ek nei ut om ek wer yn Nederlan te regissearjen."