Een scherp bestuurder met een analytisch denkvermogen en een innemende, bescheiden persoonlijkheid. Zo typeert directeur Ultsje Hosper van It Fryske Gea bestuursvoorzitter Henk Hornstra van deze organisatie. Hornstra overleed gisteren op 59-jarige leeftijd in zijn woning in Sint Annaparochie, na een slopende ziekte die ruim anderhalf jaar duurde. Naast voorzitter van It Fryske Gea was Hornstra jarenlang wethouder en raadslid van de gemeente Het Bildt en leraar aan de scholengemeenschap Ulbe van Houten.

Henk Hornstra werd in 1948 in Sondel geboren. Na het voltooien van de lerarenopleiding vertrok hij als jonge twintiger naar Sint Annaparochie om daar biologieles te geven op de Ulbe van Houten scholengemeenschap.

Met Anne Tienstra en Klaas Tuinstra streed Hornstra begin jaren zeventig tegen de voorgenomen sloop van de verpauperde wijk Kattenburg in Sint Annaparochie. Hornstra was in 1974 medeoprichter van de Werkgroep Het Bildt. Zijn strijdmakkers Tienstra en Tuinstra belandden respectievelijk hij de PvdA en het CDA.

Het activisme in Hornstra werd enkele jaren later weer op de proef gesteld toen plannen om 4000 hectare buitendijks natuurgebied tussen Zwarte Haan en Holwerd in te polderen bekend werden. Hornstra en zijn partij waren hier fel op tegen. Hij won.

In 1985 trad hij toe als lid van het dagelijks bestuur van It Fryske Gea. In 1992 werd hij voorzitter van deze organisatie. Volgens Hospers was het voor hem een geweldige persoonlijke overwinning toen It Fryske Gea onder zijn voorzittersschap in 1996 een deel van het gebied verwierf waar hij eerder voor had gestreden, het 655 hectare grote Noarderleech.

Twee weken geleden lauwerde het bestuur van It Fryske Gea Hornstra met de Sulveren Swanneblom. Die onderscheiding kreeg hij voor zijn bestuurslid-maatschap die bijna een kwart eeuw omspande. In die periode verdubbelde het ledenaantal van 'It Gea' van 12.000 naar 25.000 leden en groeide die club uit tot een professionele natuurbeschermingsvereniging.

Na twintig jaar raadslidmaatschap werd Hornstra in 1994 wethouder van Het Bildt. Die functie bleef hij twaalf jaar behouden. Vorig jaar, na de gemeenteraadsverkiezingen, werd hij ziek. Hornstra bleef de afgelopen anderhalf jaar nauw betrokken bij de partij. In de wetenschap dat hij niet lang meer te leven had en niemand er meer van wist dan hij, stelde Hornstra de geschiedenis van de Werkgroep Het Bildt op schrift.